Arrivo a Denver e trasferimento autonomo in hotel. La capitale del Colorado è una città commerciale e finanziaria in forte espansione che nasconde il volto romanzesco e misterioso del vecchio West. Situata a poco più di cinque mila piedi sopra il livello del mare, è detta la “Mile High City” ed è stato uno dei primi insediamenti urbani a non essere situato nei pressi di un bacino idrico navigabile o una ferrovia funzionante. Quando venne trovato un granello di oro, infatti, la zona divenne meta di molti in cerca di fortuna che crearono i primi insediamenti di quella che sarebbe diventata, un giorno, la città di Denver. Quando i cercatori d’oro vi arrivarono era territorio di caccia di Apache e Cheyenne. Non c’era più traccia di oro quando il generale William H. Larimer, giunto in cerca di fortuna, ottenne il permesso di fondare una città, nel 1859.

Pernottamento: Holiday Inn Express Denver Downtown o similare

Prima colazione.
Il tour di una giornata parte alle 9:00 dall’Holiday Inn Cherry Creek per dedicarci alla scoperta della capitale del Colorado e delle sua attrattive: lo United States Mint, il Museo di Arte, 16th Street Mall e Larimer Square. A Capitol Hill potrete ammirare le splendide abitazioni in stile vittoriano, segno evidente della crescita economica di Denver, trasformatasi da centro minerario a moderna capitale culturale. A Larimer Square troverete non solo deliziose abitazioni vittoriane ma anche negozi, caffè, club ma anche Union Station, la principale stazione della città. La conoscenza del Colorado non può non passare attraverso la scoperta del suo passato minerario: è d’obbligo quindi la visita a un’antica miniera d’oro, dove potrete scoprire tutte le tecniche d'estrazione. Prima di tornare in città non mancherà una visita alla storica cittadina mineraria di Golden.

Pernottamento: Holiday Inn Express Denver Downtown o similare

Prima colazione.
Ore 7.30: appuntamento nella hall dell’hotel Holiday Inn Cherry Creek per partire alle 8.00. La nostra meta è il Parco Nazionale delle Montagne Rocciose, caleidoscopio naturalistico dall’abbondante fauna selvatica. Percorreremo la Trail Ridge Road, salendo fino a 3.600 metri per raggiungere il Visitor Center e da lì spaziare con lo sguardo sull’incredibile panorama circostante: Farview Curva, il tetto delle Montagne Rocciose, offre panorami su Never Summer Mountains Mai e Kawuneeche Valley. Nel tardo pomeriggio arriviamo a Cheyenne, capitale del Wyoming, dove è previsto il pernottamento.

Pernottamento: Red Lion Cheyenne Day o similare

Prima colazione. Ci incamminiamo verso il South Dakota per visitare il più grande centro di ricerca sui mammut, che espone i fossili risalenti all’Era Glaciale ritrovati in queste zone. Camminiamo dove i mammut, gli orsi o i leoni americani hanno camminato prima di noi. Al termine della visita ci sposteremo al Crazy Horse Memorial. Nel 1939 il capo Lakota Henry Standing Bear invitò lo scultore Korczak Ziolkowski affinché scolpisse un Memoriale Indiano nelle Black Hills: Crazy Horse. Si tratta di un complesso scultoreo imponente, al pari delle Piramidi egiziane. I visitatori potranno anche vedere le diverse fasi della realizzazione della gigantesca scultura, dalla perforazione e brillamento. Al termine si prosegue verso Rapid City, dove è previsto il pernottamento.

Pernottamento: Howard Johnson Inn & Suites Rapid City o similare

Ci dirigiamo verso il Parco Nazionale Badlands, noto per le rocce di arenaria striata di rosa e marrone, strati sedimentari di cenere che testimoniano la passata attività vulcanica. Non mancano i fossili: proprio qui, infatti, sono stati ritrovati scheletri di animali preistorici come rinoceronti e gatti dai denti a sciabola, ma anche cammelli e cavalli, solo per citarne alcuni. Non è difficile neppure trovarsi faccia a faccia con animali in carne e ossa: bufali, coyote o marmotte popolano il Parco e corrono liberi nelle praterie. Dal parco il tour prosegue a Rapid City, SD.

Pernottamento: Howard Johnson Inn & Suites Rapid City o similare

→ Escursione facoltativa
 Deadwood by Nigh: L’escursione facoltativa prevede la visita di Deadwook, una delle cittadine più famigerate nella storia del West. L’intera cittadina è, oggi, un punto di interesse storico. Visiteremo il Saloon n. 10, dove Wild Bill Hickok venne ucciso, ma andremo anche alla ricerca del punto preciso nel quale il suo killer fu freddato. Ci sarà anche tempo di esplorare questa città, emblema del Selvaggio West

Prima colazione. La nostra prima tappa è il Monte Rushmore, dove le maestose facce di quattro presidenti degli Stati Uniti guardano verso South Dakota's Black Hills. Dal Grandview Terrace i visitatori hanno una vista spettacolare dei volti dei quattro presidenti americani Washington, Jefferson, Roosevelt e Lincoln. Proseguiamo attraverso la Deadwood fino al Monumento Nazionale Devils Tower. Questo monolite quasi verticale sorge circa 400 metri sopra il fiume Belle Fourche. Conosciuto da molte tribù delle pianure del nord come Bears Lodge, è un luogo sacro per molte tribù di indiani d'America. Il tour procede verso la storica città di Sheridan.

Pernottamento: Ramada Plaza Sheridan o similare

Prima colazione. Il tour prosegue attraverso la Foresta Nazionale di Bighorn che, con i suoi fitti boschi, i prati rigogliosi, le cascate e i profondi canyon ci accompagnerà fino alla cresta delle Big Horn Mountains, al passo Bighorn, e da lì a Cody, Wyoming, città che deve il suo nome al famoso Buffalo Bill Cody. I partecipanti avranno l’intero pomeriggio a disposizione per visitare il Buffalo Bill Historical Center che vanta una vasta collezione di manufatti e “reliquie” del vecchio West oltre a esposizioni sui Nativi Americani che popolavano queste terre. In serata avrete la possibilità di partecipare a un’escursione facoltativa per vedere un vero rodeo.

Pernottamento: Holiday Inn Buffalo Bill Village o similare

→ Escursione facoltativa
 Cody Nite Rodeo: Siete pronti a indossare cappello e stivali per assistere a un vero rodeo? Il Wyoming ne è la patria, e non si può visitare questo Stato senza assistere a questo spettacolo tipico. Rimarrete incantati dalla destrezza dei cowboy e delle cowgirl: quelli in azione sono i migliori professionisti sulla piazza, e questo Rodeo è conosciuto fin dal 1938.

Prima colazione.
Raggiungiamo Yellowstone, per esplorare il più conosciuto fra i Parchi americani. All’interno del Parco potrete ammirare alcuni dei luoghi famosi per le loro caratteristiche geotermiche: sorgenti termali, fumarole, pozze di fango e geyser, a testimonianza del passato vulcanico di questa regione. Una volta entrati nel Parco cercate “Old Faithful” (il Vecchio Fedele), uno dei geyser più conosciuti al mondo che, all’incirca ogni 30 minuti, spruzza getti d’acqua bollente alti circa 44 m.

Pernottamento: ClubHouse Inn West Yellowstone o similare

NB: gli alloggi all’interno del parco godono di una posizione superba e privilegiata. Si tratta però di alloggi semplici, sprovvisti di TV, radio e wifi.  

Prima colazione. Un’intera giornata dedicata all’esplorazione del Parco Nazionale di Yellowstone. Grazie alla posizione del parco e alla sua grande estensione animali come alci o bufali vagano liberamente, vivendo in maniera del tutto naturale. Il più celebre degli abitanti di Yellowstone è il bisonte - detto anche bufalo - sopravvissuto per secoli alla fame invernale e agli attacchi dei cacciatori. Nel Parco di Yellowstone vive, ad oggi, una popolazione di circa 3500 esemplari di bufalo americano.

Pernottamento: ClubHouse Inn West Yellowstone o similare

Prima colazione. Lasciamo il Parco Nazionale di Yellowstone e ci dirigiamo a sud, oltre la catena delle Grand Teton Mountains, fino a Jackson Hole, Wyoming. La catena del Teton Range è lunga quaranta miglia, la vetta più alta è Grand Teton, 4.197 m. John Colter fu il primo a esplorare l’area di Jackson Hole: era il 1807. Dal 1820 la zona divenne popolare tra i cacciatori di pellicce. Intorno al 1840, tuttavia, l’industria legata alla cattura degli animali e alla produzione di pellicce era in netto declino, con essa la fama di Jackson Hole. Per questo motivo, nel 1880, il famigerato ladro William C. “Teton” Jackson decise di nascondersi in questi luoghi ormai dimenticati e, da quel momento in poi, la città acquisì i tratti tipici della cultura cowboy. Il tour prosegue verso Pocatello, Idaho, dove è previsto il pernottamento.

Pernottamento: Elk Country Inn o similare

Prima colazione. Viaggiamo anche oggi verso sud, per raggiungere Salt Lake City. La città è stata fondata nel 1847 da un gruppo di Mormoni che, guidati dal loro profeta Brigham Young, fuggivano dal Mid West in guerra. Salt Lake City è la capitale dello stato dello Utah, e la città più popolosa. La prima ferrovia transcontinentale consentì alla città una rapida crescita economica, valendole anche l'appellativo di “Crossroads of the West” (Crocevia dell’ovest). Oggi l’industria mineraria è in forte espansione, tanto che la città è stata sede delle Olimpiadi invernali del 2002. 

Pernottamento: Sheraton Salt Lake City Hotel o similare

Prima colazione. Trasferimento autonomo in aeroporto per il volo di ritorno.